Hai máy bay ném bom chiến lược Tupolev Tu-160 hạ cánh xuống căn cứ không quân Waterkloof ở Tshwane hôm 23.10. Ngoài ra, hai máy bay vận tải Nga Il-62 và An-124 cũng cùng hạ cánh. 

Những máy bay này đã di chuyển hơn 11.000 km từ Nga tới Nam Phi mà không hề tiếp đất. Máy bay được tiếp nhiên liệu trên không trong suốt 13 giờ bay. 

Những video ngắn do quân đội Nga công bố cho thấy máy bay cất cánh, tiếp nhiên liệu trên không cũng như hạ cánh xuống Nam Phi. Khi những chiếc máy bay Nga được mệnh danh là "Thiên nga trắng" đến gần Nam Phi, một số máy bay chiến đấu Saab JAS 39 Gripen của nước chủ nhà đã đến hộ tống. 

"Chuyến thăm hữu nghị" hiếm có này được thực hiện nhằm tăng cường mối quan hệ và thúc đẩy hợp tác giữa hai quốc gia, Bộ Quốc phòng Nga cho biết.

Chuyến thăm của máy bay Nga diễn ra đúng thời điểm hội nghị thượng đỉnh Nga – Châu Phi khai mạc cùng ngày tại khu nghỉ mát Sochi ở Biển Đen. Hội nghị kéo dài 2 ngày do Nga và Ai Cập đồng chủ trì có sự tham dự của tất cả 54 quốc gia Châu Phi. 

Mátxcơva đang tìm cách tăng cường hợp tác với tất cả các quốc gia Châu Phi, Tổng thống Nga Vladimir Putin phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh. Thương mại giữa Nga và Châu Phi đã tăng 17% năm 2018 lên 20 tỉ USD và Nga hiện đang nhắm tới mục tiêu tăng gấp đôi trong 4 hoặc 5 năm tới.