5 năm trước, bé gái 13 tuổi, con gái của cặp vợ chồng lao động nghèo trong một cộng đồng thiểu số nhất của Ấn Độ, bị một người hàng xóm xâm hại.

Kẻ bị cáo buộc xâm hại cô bé đã quay phim lại cảnh này và cảnh sát Ấn Độ đang điều tra xem liệu tên này có sử dụng đoạn phim để tống tiền và thao túng cô bé dẫn tới việc cô bé bị hàng chục người đàn ông và nam thiếu niên khác cưỡng hiếp, xâm hại tình dục cô bé trong 5 năm sau đó hay không.

Cáo buộc được công bố khi cô gái, hiện đã 18 tuổi, nói chuyện với một cố vấn đến thăm trường đại học của cô ở bang Kerala và kể chi tiết về nhiều năm bị lạm dụng kinh hoàng.

Tổng cộng có 58 người đàn ông và nam thiếu niên đã bị bắt giữ và buộc tội tấn công tình dục, cưỡng hiếp và hiếp dâm tập thể trong vụ việc này. Phó Tổng thanh tra cảnh sát Kerala Ajeetha Begum chia sẻ với CNN rằng, 2 người đàn ông khác bị truy nã vì liên quan đến vụ án đã bỏ trốn khỏi Ấn Độ.

Theo tài liệu vụ án mà CNN xem xét và các cuộc phỏng vấn với cảnh sát địa phương, trong số những người bị cáo buộc có bạn học, họ hàng, hàng xóm của cô gái, từ trẻ vị thành niên đến những người đàn ông ở độ tuổi 40.

Các cáo buộc chi tiết hiện chưa được đưa ra và 58 người đàn ông vẫn bị giam giữ. Theo luật chống hiếp dâm của Ấn Độ, danh tính cô gái không được công bố.

Tháng 8 năm ngoái, vụ cưỡng hiếp và giết hại một bác sĩ thực tập tại thành phố Kolkata ở phía đông Ấn Độ đã châm ngòi cho cuộc đình công của các bác sĩ trên toàn quốc, thu hút hàng chục nghìn người xuống đường để yêu cầu thay đổi chính sách. Tuy nhiên, vụ việc ở Kerala không dẫn tới sự phẫn nộ tương tự.

Các chuyên gia và nhà hoạt động cho rằng, nguyên nhân là do nạn nhân thuộc cộng đồng Dalit ở dưới đáy của hệ thống đẳng cấp Hindu – một hệ thống phân cấp xã hội và tôn giáo có từ 3.000 năm trước.

Cảnh sát cho biết, vụ lạm dụng bắt đầu khi thanh niên trong làng sàm sỡ bé gái và quay video, chụp ảnh khiêu dâm. Ít nhất ba kẻ lạm dụng đã hứa sẽ cưới cô gái. Một kẻ còn đe dọa sẽ giết cô nếu cô tố cáo việc bị lạm dụng.

Một số người đàn ông hành động một mình nhưng cũng có những người khác bị buộc tội hiếp dâm tập thể. “Không phải tất cả các vụ đều có liên quan với nhau. Nhưng trong 1 vụ có thể có 4 hoặc 5 bị cáo” – cảnh sát Begum nói.

Theo cảnh sát, nhiều người đàn ông đã liên lạc với cô bé qua điện thoại của cha cô bé, thông qua các ứng dụng mạng xã hội như Instagram và WhatsApp, vào đêm khuya sau khi cha cô bé đã đi ngủ.

Những hành vi lạm dụng xảy ra ở cả không gian riêng tư và công cộng, trong nhà và trên ô tô, tại các trạm xe buýt và ngoài đồng ruộng. Một số vụ liên quan đến những người đàn ông xa lạ, sống ở những thị trấn cách xa hàng chục kilomet. Một số vụ việc liên quan đến cáo buộc buôn người vì những người đàn ông này đã ép cô bé đi ra khỏi làng.

Vụ việc đã gây chấn động khắp ngôi làng của cô gái ở Kerala. Cảnh sát cho biết cha mẹ của bé gái đã làm việc nhiều giờ và không hề biết về việc con gái mình bị lạm dụng.

Theo Cục Hồ sơ Tội phạm Quốc gia Ấn Độ, có 4.241 vụ hiếp dâm phụ nữ xảy ra với phụ nữ ở các đẳng cấp thấp ở Ấn Độ, bao gồm cả phụ nữ Dalit, trong năm 2022, năm gần đây nhất có dữ liệu. Điều này tương đương với hơn 10 vụ hiếp dâm mỗi ngày.